非対面サービスへの転換、サービスロボットが追い風に!
- 非対面サービスロボット関連の特許出願が急増 -
新型コロナウイルス感染症の大流行により、安全なサービスを求める時代のニーズにあわせて、非対面サービスを提供する多様なサービスロボットが登場している。
特許庁によると、非対面サービスロボット関連の特許出願が活発であることが明らかになった。年度別に出願状況をみると、２０１１～２０１５年は年間1件にとどまったが、２０１６年は５５件へと急増し、２０１９年は１０９件、２０１５年以降は年平均４３％と、増加が加速していることが分かった。
< 年度別にみた非対面サービスロボット特許出願動向(２０１１∼２０２０年８月現在) >
過去１０年間(２０１１～２０２０年)の特許出願動向を出願者の類型別にみると、大企業および中小企業がそれぞれ３１％(各１５２件)出願し、最大の割合を占めた。次いで大学•研究所が１８％(９１件)、個人が１５％(７３件)、外国人が５％(２７件)の順となった。
これは、韓国の大企業が非対面サービスロボット分野の技術開発をリードし、中小企業がサービスを提供するロボット市場を形成しつつあることから技術開発が活発に行われているためであると考えられる。
< 出願人の類型別にみた特許出願動向(２０１１∼２０２０年８月現在) >
非対面サービスロボットの分野別動向をみると、案内•接客ロボット関連が２５４件（５１．３％）と最も多く出願されており、物流•配送ロボット関連が１６１件（３２．５％）、ヘルスケア関連が８０件（１６．２％）となったことが分かった。
< 非対面サービスロボットの分野別にみた特許出願動向(２０１１∼２０２０年８月現在) >
ホテル、図書館、空港およびレストランなどで主に活用される案内•接客ロボット関連の出願は、２０１６年に大幅に上昇した後堅調な伸びをみせており、店舗や倉庫など配送先を行き来しながら無人で物を配送する物流•配送ロボット関連の出願は、２０１７年を基点として大幅に増加している。
特に、ヘルスケア関連サービスロボットの出願は、今年は２３件(８月基準)と、前年(２０１９年)の８件に比べて１８７％増加したが、殺菌や消毒などを行う防疫関連ロボット(１０件)、検体採取ロボット(４件)などのコロナ禍を克服するための出願が急増した。
特許庁知能型ロボット審査課長は「新型コロナで生じた社会•経済全般にわたる変化を克服するための解決策としてサービスロボットが注目を集めており、ＡＩおよび自律走行技術と融合したサービスロボットは、成長可能性が最も高い技術分野の一つであり、関連特許の出願が継続的に行われるものと見込まれる」とし、「持続的な研究開発とともに、これを保護する強力な知財権の確保が必要である」と述べた。
[出所: 特許庁]
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